J’ai récemment effectué quelques tests utilisateurs à distance grâce à la vidéo-conférence. En principe, quand je fais des tests à distance, je téléphone au participant et je me connecte à son écran pour voir ce qu’il fait. Cette technique est aisée, mais, bien entendu, on ne peut pas voir l’expression faciale de l’utilisateur.

Cette fois j’ai fait un effort supplémentaire afin de capter cette communication non-verbale qui est essentielle. Voici ce que je pouvais observer depuis la salle de vidéo-conférence à Paris :

Deux grands écrans plats étaient placés sur le mur, avec, entre eux, une caméra. Un écran montrait le système testé, le second les visages des personnes prenant part à l’expérience (ici représentés par de petits personnages) :

• L’animateur du test (moi) à Paris
• L’utilisateur du système à Vienne
• Un traducteur à Cologne
• Les chefs de projet qui observaient depuis Londres

L’installation de flux simultanés provenant de 4 pays différents s’est révélée assez délicate, et il y avait un léger retard dans l’audio – semblable à ce qui arrive lorsqu’un journaliste est interrogé par liaison satellite à la télé, mais dans l’ensemble ça valait le coup. Il aurait été autrement impossible de réunir tous ces gens dans les limites d’un budget raisonnable et respectueux de l’environnement.